恐怖

日はとっぷりと暮れている。対向車もまばらで街灯もない。 助手席の彼女は話し疲れたのか、フリース毛布にくるまって軽い寝息を立てている。

ジュースを買って土手のところまで戻っている途中、ふと気づいたんだ。 ･･･仲間の一人がいない。 俺はそいつがいないことを他の仲間に言った。

当時・・・と言っても、もう8年も前の話。 オレと言えば、昼は仕事、夜は夜間の大学と、我ながら中々に苦学生してた。 そんなもんだから、学校終わったらもう深夜。

しかし、それから１０分たっても２０分たっても帰ってこない。 さすがに気になって、一人が「おい長グソかー？」と言いながら、奥の扉を開けて入って行った。 そしたら、ちょっとして青い顔で出てきた。

今から3年程前の夏、友人達とｷｬﾝﾌﾟに行きました。 ﾒﾝﾊﾞｰは私、A、Aの彼女のY、私とYの共通の友達Mです。 場所は中部地方のとある山中です。Aが過去に一度行ったことのある所で、かなりの隠れｽﾎﾟｯﾄだという事です。

引越しをしようと決め、物件探しをしてるとき、 「ちょっとした縁で安くできるから」と、そのアパートを不動産会社から紹介された。 部屋は１Ｋ、ロフトつき、日当たりも良し。

一つだけおかしなものがあった。 （当時の俺の目には奇妙に映った） それは、居間にある金庫だった。

美術を教えているわたしは、作家活動として自ら油絵も描いていました。 住まいは１ＬＤＫの借家のため、家で大きな作品を描くことができず、 放課後いつも学校の美術室に残って作品を描いていました。

宿舎へ戻ると、Ａ美は個室に行ってＳ子を呼んだ。しかしＳ子がいない。 ３人で手分けして宿舎を探してみたが、Ｓ子はどこにもいなかった。

住み始めてから１ヶ月がたとうとするある日。 私の娘が庭で妙な箱を見つけてきました。